Republica Cipru
Forma de guvernamant: republica prezidentiala
Suprafata: 9.251 km 2
Populatie: 785.000 locuitori (greci - 78%, turci - 18%, inclusiv cei 141.000 din Nord)
Limbi oficiale: greaca, turca
Alte limbi vorbite: engleza
Religie: crestin-ortodoxa (78%), musulmana (18%), maronita
Capitala: Lefkosia de Nicosia (165.000 locuitori)
Moneda: lira cipriota (1 CYP ~ 1.6733 EUR)

Insula zeitei Afrodita
Aceasta seducatoare insula pierduta in bazinul estic al Mediteranei este o imbinare coplesitoare a legendelor elene cu cotidianul, a visului cu realitatea, a Occidentului cu Orientul...
Istoria cipriota a inceput se pare din cele mai stravechi timpuri, cand inca zeii se perindau printre oameni. Se spune ca din aceste ape inspumate s-ar fi nascut zeita frumusetii din mitologia elena, Afrodita. De-a lungul timpului, oamenii au fost atrasi de splendoarea acestei insule mitice si au incercat rand pe rand sa o stapaneasca. Incepand cu vechii greci, fenicienii, egiptenii, asirienii si persii si continuand cu imperiul lui Alexandru cel Mare si Imperiul Roman. Mai tarziu, Imperiul Bizantin si cel Islamic Bizantinii s-au luptat timp de 300 ani pentru a detine aceasta insula. Richard Inima de Leu cucerit Cipru in anul 1191 si a vandut-o Cavalerilor Templieri, care i-au cedat-o apoi lui Guy de Lusignan. Venetienii au ajuns aici in 1489, fiind alungati in 1571 de catre un Imperiu Otoman in plina expansiune. In anul 1925 Cipru a devenit colonie britanica. Dupa atatea secole de dominatie, cipriotii au inceput lupta pentru a-si castiga independenta, realizata in anul 1960. Insa aceasta independenta a amplificat conflictele interne deja existente intre cele doua comunitati, cea greaca si cea turca, ce au dus in final la scindarea tarii in 1975. Desi un avantaj pentru turisti, care au acum posibilitatea de a explora 2 culturi diferite intr-o singura tara, pe langa bogata mostenire lasata in urma de fiecare civilizatie ce a incercat sa detina aceasta fermecatoare insula, pentru ciprioti aceasta dezbinarea este realitatea dulce-amara a fiecare zi.

Lefkosia/ Nicosia
Capitala insulei Cipru este unul dintre cele mai ocupate orase din lume. Explicatia acestui statut original este pe cat de simpla, pe atat de trista: Lefkosia, cunoscuta multa vreme sub numele de Nicosia, este taiata in doua de o linie de demarcatie stabilita de ONU, indeplinind rolul de capitala atat pentru Republica Cipru, aflata in sudul insulei, cat si pentru Republica Turca a Ciprului de Nord.
Orasul vechi este inconjurat de ziduri de aparare construite in stil elvetian in secolul al XVI-lea. Inauntrul acestora se afla centrul asezarii, iar imediat in afara acestora, inspre sud-vest, se intind gradinile municipale.
Atractii turistice:
Muzeul Municipal Leventis, este un bun punct de plecare in explorarea istoriei orasului.
Muzeul Bizantin, aflat in cladirea Palatului Arhiepiscopal, adaposteste o impresionanta colectie de mozaicuri si icoane.
Catedrala Sfantul Ioan, numita de localnici Ayios Ioannis, a fost construita in 1662, in curtea Palatului Arhiepiscopal. Este celebra pentru picturile sale murale datand din secolul al XVIII-lea si restaurate recent, care ilustreaza o serie de momente esentiale in istoria religioasa a Ciprului.
Muzeul de Cultura Dragoman Hadzigeorgakis, este amplasat intr-o cladire superba ce dateaza inca din sec. al XV-lea.
Muzeul Ciprului se afla in afara zidurilor de aparare ce imprejmuiesc orasul vechi, pe strada Teatrului, si reprezinta un punct obligatoriu de oprire pentru cei care vor sa inteleaga istoria insulei.
Poarta Famagusta, demult principala cale de acces in oras, este astazi centrul cultural si se afla in perfecta stare de conservare.
Piata Ataturk este centrul Nicosiei de Nord, in inima orasului vechi, unde se poate ajunge dupa o ametitoare plimbare printre zidurile circulare de aparare ale vechii cetati. Fortificatiile venetiene se intretaie pe alocuri cu vestigii ale epocii bizantine sau ctitorii ale familiei Lusignan. Aici se regasesc cele mai multe banci, hoteluri si magazine ale capitalei nordice.
Poarta Kyrenia, tot in Nord, este aflata in imediata apropiere a Muzeului Turcesc.
Muzeul Turcesc a fost infiintat intr-o fosta manastire, construita in secolul al XVII-lea. Candva caminul dervisilor sufiti din ordinul Mevlevi, acesta expune in prezent o colectie impresionanta de obiecte din patrimoniul cultural si istoric al Turciei. In perioada octombrie-aprilie muzeul este deschis in intervalul 8:13:00, 14:00-17:00 (in zilele lucratoare), in perioada mai-septembrie el deschizandu-si portile lunea de la 7:30 la 13:00, iar de marti pana vineri intre orele 7:30-14:00.
Moscheea Selimiye, sacrificata in procesul de musulmanizare a Ciprului de Nord, aceasta frumoasa cladire a fost la origine o catedrala catolica. Construita in secolul al XIII-lea, ste unul din cele mai bune modele de arhitectura gotica din Cipru.
Bayak Hammam se afla in partea de sud a orasului, fiind cea mai mare baie turceasca din Lefkosia. Deschisa zilnic pana la 10 seara, atat pentru femei, cat si pentru barbati, Bayak Hammam este construita in subteranele vechii capitale cipriote, intr-o locatie deosebit de frumoasa. Clientii sai pot beneficia, dupa preferinta, de o simpla baie de abur, sau pot plati in plus pentru un masaj ca la carte.
Bine de stiut: Din partea de sud a capitalei se poate calatori spre Lefkosia de Nord numai cu trecere prin punctul oficial de verificare de la Palatul Ledra. Este esential sa faceti cale intoarsa pana la ora 17:00, in aceeasi zi, altfel vi se va interzice reintrarea in Republica Cipru si veti fi obligati sa parasiti partea de nord a insulei. Intrucat acolo nu exista decat reprezentanti oficiali ai Turciei, nu puteti cere ajutorul personalului consular.

Republica Cipru (obiective turistice)
Peninsula Akamas: situata pe coasta de Vest a insulei, aceasta este una din putinele zone de litoral cipriote ce inca nu da semne de modernizare. Relieful peninsulei este o imbinare intre stancile golase si vegetatia bogata, aici regasindu-se numeroase specii rare de plante si animale. Peninsula Akamas este locatia preferata a celor impatimiti de natura salbatica. In apropierea oraselului pescaresc Latchi, se afla si Baile Afroditei, un bazin natural in care legenda spune ca zeita se scalda dupa ce isi seducea curtezanii, recapatandu-si puritatea divina. Orasul Polis este cel mai important din regiune si este inconjurata de parfumatele livezi de citrice, localitatea se afla in mijlocul unor peisaje spectaculoase, netulburate decat de zgomotul valurilor.
Paphos: orasul este situat pe coasta de vest a insulei, la 142 km distanta SV de capitala Lefkosia (Nicosia) si la 139 km de Larnaca. In sud-vestul orasului s-a dezvoltat in ultimul timp un cartier nou (Kato Paphos) in jurul vechii cetatii din zona pastrate intacte. Aici se gasesc ruinele Saranta Kolones, o fortareata cladita de familia Lusignan si distrusa de un cutremur in secolul al XIII-lea. In prezent se mai pot vedea doar cateva coloane prabusite si niste canale subterane. La 2 km. spre N de Kato Pahros sunt situate Mormintele Regilor (o necropola datand aproximativ din anul 300 ), sapate in stancile mai putin dure. Principalele atractii din Paphos raman insa mozaicurile romane, descoperite in 1962, in urma unor lucrari de excavatie ce continua si astazi. Majoritatea acestor mozaicuri ii sunt dedicate zeului Dionysos (Bachus la romani). Orasul a fost declarat sit arheologic si inclus in patrimoniul UNESCO. Conform miturilor antice Afrodita s-a nascut la Paphos iar Sf. Paul a poposit aici in sec. I in drumul sau spre Roma. In Paphos sunt amenajate cele mai populare terenuri de golf din Cipru.
Limassol: adapostit in golful Akrotiri, Limassol este un important port comercial si centru viticol. Litoralul orasului este plin de hoteluri si case de oaspeti elegante, iar viata de noapte este aici mai animata decat in orice alta parte a insulei. Printre atractiile Limassolului se numara un fort construit in secolul al XIV-lea pe locul unei vechi fortarete bizantine, unde se presupune ca s-ar fi casatorit, in 1191, Richard Inima de Leu si Berengaria de Navarre. Aici se afla in prezent un Muzeul Medieval Cipriot, in care sunt expuse armuri si diverse obiecte din respectiva perioada.
Larnaca: statiune turistica dotata cu aeroport propriu, un port modern si plaje garnisite cu palmieri, Larnaca se afla la 51 km sud-est de capitala, in golful cu acelasi nume. Principala atractie a localitatii o reprezinta Kition, ruinele unei metropole contemporane cu personajele biblice, unde se gasesc vestigiile unor temple construite in secolul al XIII-lea }.H. }n centrul orasului se inalta biserica Sf. Lazar, una dintre cele mai importante din intreaga insula, renumita pentru icoanele sale si pentru cripta ce contine sarcofagul sfantului Lazar. La 11 km sud de oras se afla o alta biserica celebra, Panayia Angeloktistos, construita in secolul al XI-lea si vizitata mai ales pentru mozaicurile sale bizantine.
Kolossi: dincolo de zidurile orasului Kolossi, aflat la mica distanta de Limassol, la gura golfului Episkopi, se inalta dintre podgorii Castelul Kolossi. Acesta a fost construit de catre cavalerii Ordinului Sf. Ioan, care s-au instalat aici in anul 1210. }n 1933, fortareata a fost restaurata de catre britanici. }n apropiere se afla o fabrica de zahar, de asemenea ridicata de membrii Ordinului, si nenumarate livezi de citrice.
Muntii Trodos: situati la nord de Limassol, muntii Trodos sunt acoperiti pe alocuri de paduri de pini si cedri. Versantii lor, ca si dealurile limitrofe, adapostesc o salba de lacasuri de cult medievale, precum si numeroase sate de viticultori. Manastirea Kykkos, construita in anul 1100, este renumita pentru colectia sa de icoane, dintre care una, reprezentand-o pe Fecioara Maria, se spune ca ar fi fost pictata de catre Sfantul Luca. Manastirea Asinou, probabil cea mai frumoasa din regiune, se gaseste la sud de satul Nikitari. Principala statiune turistica din Troados este Platres. Pe versantul vestic, orasul Pedoulas adaposteste o biserica dedicata Sfantului Arhanghel Mihail.

Activitati: Ca orice insula care se respecta, Cipru poseda nenumarate baze de sporturi nautice. Navigare si windsurfing se practica in special in peninsule, unde vanturile sunt mai puternice. Marile statiuni de pe coasta au macar cate o platforma de scufundari. Plimbarile si ciclismul montan sunt recomandate mai ales pe colinele din sudul insulei, in Peninsula Akamas si in muntii Troados. O mica partie de schi exista pe coasta nord-estica a Masivului Olimpus. Terenurile de golf sunt mai populare in districtul Paphos.
In fiecare an, in luna septembrie, viticultorii din Limassol organizeaza un festival dedicat savuroasei licori obtinute din struguri. In cadrul unei ceremonii organizate in aer liber, unde se canta si se danseaza pe saturate, producatorii locali ofera mostre de vin participantilor la ceremonie si efectueaza demonstratii ale diverselor metode de presare a strugurilor.
Clima: Clima insulei este mediteraneana, avand o temperatura medie anuala de 19C; in depresiuni, temperatura minima in februarie este de 5,5 grade C, cu o maxima de 15 grade C; in luna august, media este de 20,5 grade C, iar maxima de 35 grade C; precipitatiile sunt mai bogate in vestul muntilor Troados si mai sarace in campia joasa Messaoria.
Vecini: 80 km N - Turcia, E si S - Marea Mediterana, V - Siria
Transportul: Republica Cipriota are doua aeroporturi, Larnaca si Paphos, care o mentin in legatura cu majoritatea tarilor din Europa si Orientul Mijlociu. Din portul Limassol exista mai multe curse regulate de feribot catre destinatii din Grecia (cel mai adesea Atena, dar si Rhodos, Patmos sau Creta) si Israel. Serviciile private de transport in comun asigura zilnic curse intre principalele orase cipriote, mai putin duminica. Autobuzele vin des si circula repede, iar biletele sunt destul de ieftine. Duminica puteti calatori cu taxiul (tarifele sunt acceptabile), ori puteti inchiria o masina sau una-doua biciclete. Limita de viteza este de 50 km/h in localitati si de 90 km/h in afara acestora, iar utilizarea centurii de siguranta este obligatorie.
Gastronomie: Pana si bucataria reflecta scindarea tarii si influentele externe suferite de-a lungul secolelor. Astfel, in sud predomina bucataria greceasca, in timp ce nordul este mai influentat de bucataria cu specific turcesc. Peste tot insa mesele debuteaza cu cateva meze (sosuri, salate sau alte aperitive), continua cu kabob (kebab), dolmas (un fel de sarmale locale) si preparate din peste sau miel, la desert servindu-se prajituri cu miere sau fructe si cafea.
Tipsuri: In conformitate cu legea cipriota, toate restaurantele de pe insula sunt obligate sa-si afiseze intr-un loc cat mai vizibil meniul cu preturile aprobate de guvern. Acestea includ un bonus de 10% pentru servicii, plus 8% taxa pe valoare adaugata. Daca sunteti deosebit de multumiti de mancare si servire, mai lasati circa 5% din contravaloarea mesei.